A kifejlett rovar 20-25 mm nagyságú, csokoládé, illetve feketés-barna színű. A hím szárnya a test kétharmadáig (a potroh közepéig) ér, a nősténynek kicsi, pikkelyszerű szárnya van. Egyik nem sem repül. A nőstény a párzás(oka)t követően két héttel petetokot képez, amit élete során 5-10 alkalommal tesz meg. A petetokon nincsenek keresztirányú rovátkák, a petetokban 16-18 pete található. A nőstény a petetokot 2-3 napig hordja, majd elhullajtja. A lárvák 2-4 hónap múlva kelnek ki. 1-3 év alatt válik ivaréretté. Az adultok élettartama 35-180 nap. Magyarországon évente egy nemzedéke fejlődik. Általában a kevésbé meleg helyeken, régi típusú épületek lakásaiban inkább a padlószinthez közel, a lefolyókban, pincékben, csatornákban találhatók meg. Aktivitási idejük alatt állandóan táplálék után kutatnak, ilyenkor igen nyugtalanok, egy-egy helyen csak rövid időt töltenek, táplálkozásukat gyakran megszakítják. Mindenevők, a növényi és állati eredetű élelmiszert egyaránt elfogyasztják. Az éhezést jól tűrik, táplálék nélkül hetekig is életben maradnak.c